Das Forschungsteam der Duke University fand bei Mäusen einen kleinen Bereich des Gehirns, der die Schmerzen bei Tieren kontrollieren kann. Dies gibt Hoffnung für Patienten, die mit dem sogenannten zu kämpfen haben chronischer Schmerz.
Unerwartet ist es das Zentrum des Gehirns, das den Schmerz ausschaltet und nicht einschaltet. Es ist auch in einem Gebiet zu finden, in dem nur wenige Menschen ein Schmerzlinderungszentrum gesucht haben - das heißt, die Amygdala, die oft als Heimat negativer Emotionen und Reaktionen wie Kampf- oder Fluchtreaktionen und allgemeiner Angst angesehen wird.
"Die Leute glauben, dass es einen zentralen Ort für die Schmerzlinderung gibt, weshalb Placebo wirkt", sagte der leitende Studienautor Fan Wang, ein angesehener Professor für Neurobiologie an der School of Medicin.
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"Die meisten früheren Untersuchungen haben sich darauf konzentriert, welche Regionen aufgrund von Schmerzen eingeschaltet werden", sagte Wang. "Aber es gibt so viele schmerzverarbeitende Regionen, dass Sie sie alle ausschalten müssten, um die Schmerzen zu stoppen." Während dieses eine Zentrum den Schmerz von selbst ausschalten kann.
Die Studie ist eine Fortsetzung der früheren Arbeiten des Forschers zu Neuronen, die durch Vollnarkose aktiviert und nicht unterdrückt werden. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass eine Vollnarkose den Schlaf bei langsamen Wellen fördert, indem sie den supraoptischen Kern des Gehirns aktiviert. Aber Schlaf und Schmerz sind getrennt, und dies stellte sich als wichtiger Hinweis für eine neue Entdeckung heraus.
Wissenschaftler haben nämlich herausgefunden, dass die Vollnarkose auch eine bestimmte Untergruppe inhibitorischer Neuronen in der zentralen Amygdala aktiviert, die sie CeAga-Neuronen nennen (CeA steht für zentrale Amygdala; ga steht für Aktivierung durch Vollnarkose). Mäuse haben eine relativ größere zentrale Amygdala als Menschen, aber Wang sagte, es gebe keinen Grund zu der Annahme, dass wir ein anderes Schmerzkontrollsystem hätten.
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Unter Verwendung von Technologien, die entwickelt wurden, um die Wege aktivierter Neuronen in Mäusen zu verfolgen, wurde festgestellt, dass CeAga mit vielen verschiedenen Bereichen des Gehirns verbunden ist, was die Forscher überraschte.
Durch einen leichten Schmerzreiz für die Mäuse konnten die Forscher alle schmerzaktivierten Bereiche des Gehirns abbilden. Sie fanden heraus, dass mindestens 16 Gehirnzentren, von denen bekannt ist, dass sie sensorische oder emotionale Aspekte von Schmerz verarbeiten, hemmende Beiträge von CeAga erhielten.
- Schmerz ist eine komplizierte Gehirnreaktion. Dies umfasst sensorische Diskriminierung, Emotionen und autonome Reaktionen (unwillkürliches Nervensystem). Die Behandlung von Schmerzen durch Unterdrückung aller Gehirnprozesse in vielen Bereichen ist sehr schwierig. Die Aktivierung eines Schlüsselknotens, der auf natürliche Weise hemmende Signale an schmerzverarbeitende Regionen sendet, wäre jedoch widerstandsfähiger, kommentierte Wang.
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Jetzt werden Wissenschaftler nach Medikamenten suchen, die nur Zellen aktivieren können, die Schmerzen unterdrücken können.
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